農(nóng)歷正月十五，當一碗熱氣騰騰的元宵端上餐桌時，如同一個句號，準確無誤地告訴人們，一場長達十五天的春節(jié)盛宴即將散席。一切變得平淡無奇，美輪美奐的繁花似錦又要歸于平靜。

　　今年春節(jié)前，與一位外地微友聊美食。微友突然問，“你有沒有想過，為什么身在異鄉(xiāng)的人們會特別迷戀家鄉(xiāng)的味道？”我告訴他，對于身在異鄉(xiāng)的人們來說，思念家鄉(xiāng)的美食，就是思鄉(xiāng)的具體表現(xiàn)，特別是過年的時候。他接著問：“你們家鄉(xiāng)最早準備的年味是什么？”這隨口一問，引發(fā)了我的思索。

　　在阜陽，最早的年味是什么呢？我開始在腦海里尋找這個答案。想來想去，我能給出的答案就是炸圓子了。

　　小時候的記憶里，只要家里開始炸圓子，就意味著快過年了。在那個不曾走遠的年代，炸圓子似乎一直扮演著春節(jié)年味符號性的角色。

　　是啊，在一年中，當我們說出“炸圓子”這句話時，就不單是言在此處，而是一系列的意義壘疊在詞句上，召喚著我們開始履行有關(guān)過年的一系列儀式，意味著我們開始為過年準備了，炸馓子、炸麻葉、蒸年饃、包餃子……

　　除夕夜，八仙桌上，圓子、馓子、麻葉子、餃子、年饃……一切食品的制作意味著年已經(jīng)踏上了舌尖；它們的裝盤、食用，意味著“年”在被品嘗、咀嚼和消化；但它們的隱退，又意味著味道再次回到記憶中，開始了另一個輪回。

　　鹵菜，是人們耳熟能詳?shù)募页２?，同樣也是阜陽人春?jié)餐桌上不可或缺的年味。阜陽鹵菜除了微辣咸香，還有兩大主要特色，即顏色重、味道重，整體色澤從棗紅到暗紅，這是因為這些鹵味從浸泡到鹵的過程十分漫長，等味道完全滲透之后，色彩也變得濃重，鮮香體現(xiàn)得更加明顯。

　　阜陽鹵菜的制作看似簡單，只需把要鹵的食物放到鹵鍋里，燉熟即可食用?？烧l又知鹵味背后的故事是多么跌宕起伏。

　　懂美食的人都知道，制作鹵味一定要用老湯，湯的年頭越長越好。所謂的百年老湯深藏在百姓家里，等待主人一年又一年被喚醒。

　　當然，任何老湯都是日積月累所得，而且都是從第一鍋湯來的，家庭制老湯也不例外。每次煮熟主料后，將肉食撈出食用，湯汁揀出調(diào)料，去凈雜質(zhì)，撇凈湯上的浮油，再將剩下的湯汁加熱燒開后，自然放涼。所得湯汁即為“老湯”。

　　在阜陽年味中，蒸菜幾乎占據(jù)了“半邊天”，因為阜陽有“過年三天不動刀”的說法，說過年動刀不吉利。大部分年味不是燉就是煮，蒸雞、蒸魚、蒸肘子、蒸米粉肉、蒸牛肉、蒸羊肉、蒸圓子……真可謂無所不蒸。這種采用以水蒸氣導熱的烹飪技法，不僅可以確保食物的原汁原味，而且因菜品色、香、味、形俱全，更能凸顯年味的醇厚和生活的富足。同樣看似簡單的蒸菜，實際上制作起來并不簡單。一碗好的蒸菜，首先選料很重要，新鮮的食材能確保蒸菜味道更鮮美。接下來就是改刀，每一種食材都有自己的改刀方式和原則，保證了食材營養(yǎng)部分被完整利用，避免浪費。再接下來就是腌制，使食材更加入味。最后，根據(jù)原料性質(zhì)和烹調(diào)要求，在具體制作時，還大致分為紅汁蒸、白汁蒸和無汁蒸幾種技法。但無論何種技法，阜陽蒸菜都能體現(xiàn)出滋潤、軟糯、原汁原味、味鮮湯清等特點。

　　有人說，如今年味越來越淡，只因隨著生活水平提高，過年的飯菜失去了吸引力。雞鴨魚肉，這些從前曾激發(fā)人們無窮想象的美食，已褪去光環(huán)。

　　但也有更多的人認為，當食物被冠以“年味”的時候，味道格外厚重而令人由衷滿足。是啊，因為它是一年之中最重要的飯菜，對于游子來說，離別一年之久的親人相約過年時在餐桌前團聚，再簡單的一餐中也寄托了家人相聚的親情和抒發(fā)歲時斗轉(zhuǎn)的感懷。父母精心烹制的食物，不論食材內(nèi)容如何，都會才下舌尖，又上心頭，因為這是家的味道。

　　歲歲年年，一年又一年。眼下，人們又開始北上南下，奔赴各自的日常生活，對于在外打拼的阜陽人來說，離家遠去，外出闖蕩，都是為了下一年再次回家團圓。

　　生活是一個永不停息的輪回。于是乎，我們又開始回望年味，等待一碗米粉肉、一盤油炸麻葉、一碟鹵菜，一瓶家鄉(xiāng)老酒，甚至只是媽媽做的一碗醬豆、奶奶腌制的一份咸蘿卜干。我們期待，新年的年味再次在阜陽人的餐桌上濃墨重彩地綻放。